Dans quelques semaines, les summer internships vont débuter sur les places financières comme la City, Paris ou Wall Street. Si vous voulez savoir comment vous comporter sur le trading floor pendant les quelques mois où vous serez en stage, nous vous recommandons de jeter un coup d’œil sur la liste de conseils ci-dessous établie sur la base de témoignages d’anciens traders passés par là et quisavent donc à quelle sauce vous allez être mangé…
1 . Vous aurez besoin d’un bloc-notes et d’un stylo
“Cela peut sembler idiot et basique, mais le meilleur conseil que je puisse donner à quiconque s’apprêtant à faire un stage en trading est d’avoir un bloc-notes et un stylo partout avec lui “, explique Terri Duhon, une ancienne tradeuse de JPMorgan et auteure de How the Trading floor really works. “Prenez des notes et écrivez tous les mots dont vous ignorez la signification. Il y a beaucoup de jargon dans les salles de marché dont vous ne saisirez pas le sens illico presto. Et vous ne pourrez pas toujours demander aux autres de vous fournir des explications“, poursuit-elle.
2 . Les gens rechigneront à vous parler quand vous les solliciterez
Cela nous amène à souligner un point capital : ce n’est pas parce que vous allez être assis du matin au soir juste à côté d’un trader professionnel que vous pourrez le harceler de questions. “Vous devez savoir quand poser une question et quand vous taire“, explique Lex Van Dam, ex-trader chez Goldman Sachs qui dirige à présent une société de formation en finance éponyme. “Ne posez pas un tas de questions. Contentez-vous d’observer. Un stage en salle de marché repose autant sur vos talents d’observation que sur le fait de questionner les collaborateurs”, ajoute-t-il.
Et quand certains daigneront vous adresser la parole, sachez que ce sera surtout pour critiquer votre travail. C’est classique, ça arrive à tous les stagiaires. Ça ne veut pas dire que vous avez tout faux ou qu’il faille remettre en question votre objectif de carrière. Intégrez simplement la critique pour avancer.
3 . On vous demandera plein de choses et vous devrez être à la hauteur
Pas de juste milieu concernant les stages en banque d’investissement : soit vous n’aurez rien à faire ou bien il y aura tellement de choses à faire qu’il vous sera difficile d’y faire face. “Si des personnes x, y, z vous demandent de faire quelque chose, assurez-vous qu’elles savent que vous suivez plusieurs lièvres à la fois. Vous devez fixer des délais et prioriser les tâches que l’on vous confie. Cela peut sembler facile, mais beaucoup de stagiaires le négligent“, explique Terri Duhon.
Savoir gérer les priorités consiste parfois à savoir dire NON ! Ce que n’a vraisemblablement pas réussi à faire le jeune stagiaire de chez Bank of America Merrill Lynch décédé l’été dernier après avoir passé 72 heures sans dormir. “Il faisait tout à 100 %. J’avais beau lu dire que la vie n’est pas le travail, qu’il devait apprendre à se relaxer, rien n’y faisait”, rapportait même l’un de ses anciens professeurs juste après le drame.
Il est parfois difficile de faire entendre raison aux stagiaires sur-motivés. Sans compter que les professionnels des salles de marché n’ont pas toujours la fibre managériale. “Les opérateurs de marchés sont des experts talentueux individualistes et opportunistes qui interviennent sous contrainte de temps dans un environnement centré sur la performance où l’argent et le risque constituent, outre le nerf de la guerre, une préoccupation de chaque instant“, rappelle Béatrice Guynamant-Chiabai qui a mis a profit ses vingt années d’expérience dans la finance de marchés pour écrire Le management des salles de marchés qui permet de découvrir et comprendre l’environnement spécifique des salles de marchés, le comportement de leurs acteurs, les règles du jeu, le rôle des managers, la responsabilité des traders…
4 . Le jargon
Les salles de marché sont des endroits avec leur propre argot (en anglais de surcroît !). Avant votre arrivée, assurez-vous d’avoir une bonne compréhension des mots suivants : bid, ask, offer, spread, long, short, hedge. Sur Internet, vous trouverez des listes complètes d’expressions employées en trading en cliquant par exemple ici, ici ou encore ici. Si vous êtes plus à l’aise avec la langue de Molière, vous pourrez toujours aller surfer sur le site Trader-Finance qui a établi un lexique finance.
5 . Les acteurs : qui fait quoi ?
Vous devrez vous familiariser avec les fonctions et rôles de chacun : à quoi sert un hedge fund ? quelle est la différence entre le buy-side et le sell-side ? qu’est-ce qu’un investisseur institutionnel ? à quoi ressemble un real money investor ? à quoi fait référence l’activité FICC ?
6 . Vous évoluerez parmi des cyniques
D’après Lex Van Dam, les traders sont des êtres cyniques. “Ils pensent toujours que le pire va se produire. Vous devez toujours être en mesure de parler des aspects négatifs plutôt que positifs. Si vous y allez en disant que tout est OK et que les marchés sont à la hausse, vous n’aurez pas l’air crédible“. Au cynisme vient parfois s’ajouter l’intellectualisme, l’arrogance (propre aux traders français?) mais aussi le narcissisme et l’égocentrisme de certains stagiaires avec qui vous devrez composer. Bref, que du bonheur…
7 . Vous évoluerez parmi des farceurs
Les traders aiment aussi jouer à faire des tours pendables, surtout vis-à-vis des stagiaires. Ne laissez donc pas votre travail ni vos courriels personnels ouverts et sans surveillance trop longtemps.
8 . Vous aurez besoin de quelques “private jokes”
“Les traders vous apprécieront si vous avez des histoires drôles à leur raconter“, indique Lex Van Dam. Venez bardés d’anecdotes sur la vie à la fac. Evitez bien sûr de les leur raconter quand les marchés sont chahutés.
9 . Ne songez même pas à rédiger quelque chose de graveleux dans vos courriels
Les banques n’ont à présent plus aucune tolérance pour quiconque rédige des vulgarités dans son courrier électronique. Adieu donc jurons, blagues sexistes et autres suggestions obscènes. Et oui, gardez à l’esprit que tous vos courriels et appels téléphoniques seront surveillés ! Big brother is watching you…
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