Près de 2 mois après l’examen CFA, les résultats viennent enfin de tomber. Quel que soit le verdict, faut-il faire une pause ou enchaîner à nouveau sur les révisions pour repasser le niveau 1 ou enchaîner sur le niveau 2 ? Pour ceux qui ont échoué, faut-il tenter à nouveau l’examen en décembre ou attendre juin prochain ? Des questions récurrentes que se posent les candidats et auxquelles Nathalie Columelli*, formatrice de candidats au CFA depuis 10 ans et fondatrice de Finance Training, apporte des réponses.
Vous êtes parmi les 42% à avoir réussi le niveau 1 :
Bravo, dans un premier temps profitez de la pause estivale en oubliant le stress des révisions, de l’examen et de l’attente des résultats. Savourez votre réussite, reprenez des forces et attaquez tranquillement le niveau 2 à la rentrée.
Ce second niveau est considéré comme le plus difficile par la plupart des candidats que nous avons accompagnés. Ce qui m’amène à vous donner un conseil : par rapport au niveau 1, prévoyez d’augmenter votre allocation de temps d’études. Vous lisez plus vite en anglais certes, mais les lectures en niveau 2 sont bien plus denses et demandent plus de concentration, vous avancerez donc beaucoup plus lentement.
Le volume d’heures de révision supplémentaires pour appréhender le niveau 2 va dépendre de vos résultats au niveau 1 : ajoutez 30 à 40 heures si vos scores dans les différentes matières ont été presque tous supérieurs à 70% et prévoyez 60 à 75 heures si vous avez plus de 2 matières faibles (en-deçà du seuil des 70%).
Dans tous les cas, inscrivez-vous pour le niveau 2 avant la mi-septembre afin de bénéficier des meilleurs tarifs d’inscription puis débutez les lectures en octobre ou en novembre, selon vos scores en niveau 1, afin de ne pas transformer vos futures semaines en « double job » en débutant votre étude… trop tard.
Vous êtes parmi les 58% des candidats à avoir échoué au niveau 1 :
Ce qui suit devrait vous convaincre que rien n’est perdu, au contraire. Il s’agit maintenant de mettre en place la stratégie pertinente et gagnante.
Le CFA est un projet à long terme alors traitez-le comme tel
Très souvent, rater le niveau 1 dissuade la plupart des candidats de se réinscrire. Pourtant, la plupart des CFA Charterholders ont repassé très souvent au moins un niveau. Quel que soit le nombre de tentatives, réussir les 3 niveaux du programme CFA consiste à étudier plus de 1.000 heures pendant plusieurs années. Dès le début, le candidat doit donc avoir conscience de l’implication que son projet de formation aura sur sa vie quotidienne. Le report de quelques mois de la réussite du premier niveau ne devrait donc pas ébranler d’un seul millimètre la mobilisation d’un candidat qui a initialement bien réfléchi à l’implication de ce projet, ayant mesuré l’intérêt d’être titulaire de la certification CFA pour son évolution professionnelle : augmentation de l’employabilité, mobilité accrue à l’international et promotion interne.
Choisir juin ou décembre ?
Si vous passiez le niveau 1 pour la première fois en juin 2014, vous avez à mon avis fait le bon choix: s’inscrire à la session de juin en toute première approche permet d’avoir le cas échéant une seconde tentative avant de s’inscrire à l’examen du niveau 2 de l’année suivante, sans pour autant perdre de temps par rapport à la minorité de candidats qui valident leur niveau 1 dès la première tentative. Or, cette seconde chance n’est pas offerte aux candidats qui passent leur niveau 1 pour la première fois en décembre car l’examen de niveau 2 n’est pas proposé par le CFA Institute à l’heure actuelle au mois de décembre. Cette double possibilité d’inscription pour le niveau 2 serait à mon avis une très bonne évolution, car cela offrirait aux candidats plus de flexibilité dans l’organisation de leur étude du programme et réduirait leur tentation d’abandonner en cours de route, mais c’est une autre discussion.
L’opportunité d’augmenter significativement vos chances de réussite au niveau 2
Sachez qu’un échec au niveau 1 vous donne l’opportunité de mettre en place la stratégie gagnante pour augmenter très significativement vos chances de réussir le niveau 2 dès votre première tentative. En effet, dans mon expérience, les candidats qui réussissent le mieux en niveau 2 sont ceux qui ont eu les meilleurs scores en niveau 1.
Réussir le niveau 1 aurait certes été une bonne nouvelle, mais l’avoir réussi de justesse aurait impliqué de prévoir un volume horaire bien plus important pour l’étude du niveau 2, ce que les candidats mettent rarement en œuvre lorsqu’ils réussissent leur niveau 1 du premier coup car « ce qui a fonctionné est généralement répliqué à l’identique ».
En résumé, vous avez l’opportunité de mettre les bouchées doubles d’ici au mois de décembre pour décrocher un niveau 1 solide et dans la foulée maximiser vos chances pour valider le niveau 2. Cette mauvaise nouvelle qui vous oblige à peaufiner vos connaissances de base vous amène en fait à renforcer des compétences qui de toute façon seront nécessaires à la réussite de votre niveau 2. Ce travail de fond est donc un passage quasi-obligé.
Faites le point de vos scores dans chaque matière
Vos scores ne doivent a priori pas vous « étonner ». Si c’est le cas, faites la liste des matières pour lesquelles vous obtenez des scores inattendus : des scores élevés dans les matières que vous ne pensiez pas maitriser ou des scores décevants dans vos matières fortes. Il y a de fortes probabilités que vous ayez un fort potentiel de progression et une bonne efficacité d’étude dans ces matières lors de votre prochain examen.
Décidez en fonction de votre décile (entre 1 et 10)
- Si vous êtes proche du « décile 10 », alors vous faites partie des candidats qui ont raté l’examen de justesse, il ne faut donc pas hésiter à s’inscrire à l’examen de décembre.
- En dessous du décile 7 (votre décile est entre 1 et 6), mon avis est plus partagé :
- Si vous avez conscience d’avoir clairement manqué de temps (3 ou 4 semaines) et obtenez de très bons scores dans un bon nombre de matières, vous devriez également vous inscrire à l’examen de décembre. Conservez votre bon niveau sur ces matières « fortes ». Dans ce but, étudiez les questions de fin de chapitre des livres du curriculum CFA, testez-vous en déroulant les « topic based practice tests » et révisez avec les « mock exams » proposés sur le site du CFA Institute. Les lectures que vous n’avez pas eu le temps de bien couvrir devraient, elles, être étudiées en allouant le temps nécessaire à leur maîtrise et en utilisant dans un second temps les mêmes ressources.
- Si en revanche, dans la plupart des matières votre score est inférieur à 70%, il faut alors repenser vos méthodes. Si vous décidez de poursuivre avec l’examen de décembre 2014, ne vous autorisez aucune pause supplémentaire mais prenez le temps d’organiser vos révisions en allouant entre 200 et 300 heures de travail selon votre décile d’ici à l’examen. Vous pourriez ensuite faire une pause et passer l’examen du niveau 2 en laissant passer celui de 2015 ou embrayer directement sur le niveau 2 en 2015 selon votre forme et vos disponibilités. Ce que je préconise en alternative à ces 4 mois intenses est de vous reposer cet été et de vous réinscrire au niveau 1 pour l’examen de juin 2015, puis passer ensuite également le niveau 2 en 2016. Cette approche vous permet de gérer votre énergie pendant les 3 années à venir et d’avoir une vie quotidienne confortable avec des pauses annuelles de plusieurs mois, ce qui vous mettra en position d’attaquer chaque niveau avec motivation et énergie.
Dans tous les cas, des solutions existent à condition de mettre en place une stratégie basée sur vos résultats au niveau 1, vos contraintes et votre énergie. Bien vous connaître afin d’utiliser efficacement vos ressources et vos potentiels sera l’atout déterminant pour ce marathon en finance !
*Nathalie Columelli est une ancienne trader de la Deutsche Bank. En 2005, elle est devenue formatrice de candidats au CFA et a fondé Finance Training à Paris, société spécialisée dans l’accompagnement des candidats au CFA dans la région EMEA.
LIRE AUSSI :
Les postes et les employeurs que vous serez le plus susceptible d’avoir avec une qualification CFA
Statistiquement, voici les qualifications les plus utiles pour votre recherche d’emploi en finance